불의의 사고로 치아를 상실하는 사례가 많다. 교통사고, 스포츠 활동 중 부상, 낙상 사고, 충돌 사고 등으로 인해 치아에 강한 충격이 가해져 탈락하는 것이다. 치주 질환 등으로 인한 치아 조기 발치 사례 역시 빈번하다. 치아를 상실할 경우 보통 임플란트 시술을 고려하기 마련이다.

임플란트 시술은 자연 치아를 상실했을 때 이를 대체할 수 있는 효과적인 치과 치료법이다. 치조골(잇몸뼈)에 인공 픽스쳐를 식립한 다음 중간 보철물인 지대주로 연결한 뒤 치아 모양의 최종 보철물(크라운)을 씌워 완성시키는 것이 주요 과정이다.

그러나 치아가 탈락했음에도 불구하고 임플란트 시술을 차일피일 미루는 젊은층 사례가 많다. 바쁜 직장 업무 때문에 치과에 내원할 여유가 없기 때문이다.

일반적인 임플란트 시술은 발치에서 임플란트 식립, 보철물 장착까지 최대 1년이 필요하다고 알려져 있다. 게다가 수시로 치과에 내원해야 하는 번거로움도 존재한다. 따라서 스케쥴 바쁜 직장인의 경우 긴 치료기간과 잦은 치과 내원이 필요하기 때문에 임플란트 치료를 포기하는 경우가 많다.

치아가 탈락한 상태를 오래 방치하면 치조골 흡수를 야기할 수 있다. 잇몸뼈가 퇴화하여 소실로 이어지는 것이다. 게다가 인접 치아가 빈 공간으로 기울어질 수 있다. 따라서 치아의 빈 자리를 너무 오래 방치하지 말아야 한다.

스케쥴 상 임플란트 시술을 결정하기 어렵다면 즉시 기능 임플란트를 시행할 수 있다. 명칭 그대로 임플란트 식립 후 임시 보철물까지 원데이 프로세스가 가능한 치료법으로 이를 적극 이용한다면 시간을 내기 힘든 직장인이나 학생들도 수월하게 임플란트 혜택을 볼 수 있다.

기존 임플란트 치료 시 임시 틀니를 착용한 상태에서 상당 기간 기다려야 하는 불편함이 존재했다. 즉시 기능 임플란트는 기존 임플란트의 단점을 보완, 고정성 임시 보철물을 당일 수복함으로써 임플란트 매식과 동시에 상부의 보철물을 수복하여 즉시 기능을 수행할 수 있도록 돕는다. 덕분에 하루 만에 일상생활 복귀는 물론 식사도 가능하게끔 견인하는 것이 특징이다.<포항 아이엠플란트치과의원 김찬 대표원장>